Taipei, Baliglobalnews

Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat, Alex Azar, akan mengunjungi Taiwan dalam beberapa hari mendatang. Demikian pihak Kementerian Kesehatan AS pada Selasa (4/8).

Kunjungan Menkes AS itu akan menjadi kunjungan tingkat tertinggi oleh pejabat AS dalam empat dekade, yakni suatu langkah yang kemungkinan akan membuat marah Cina yang mengklaim pulau itu sebagai miliknya. Menurut Depertemen Luar Negeri Taiwan dalam sebuah pernyataan terpisah, selama kunjungannya, Azar akan bertemu dengan pemimpin Taiwan, Tsai Ing-wen.

Cina menggambarkan Taiwan sebagai masalah paling sensitif dalam hubungan Cina-AS, dan kunjungan Azar mungkin akan semakin menambah ketegangan hubungan Beijing-Washington yang sudah buruk. ”Taiwan telah menjadi model transparansi dan kerja sama dalam kesehatan global selama pandemi Covid-19 dan jauh sebelum itu,” kata Azar dalam sebuah pernyataan.

”Saya berharap untuk menyampaikan dukungan Presiden Trump bagi kepemimpinan kesehatan global Taiwan dan menegaskan keyakinan kita bersama bahwa masyarakat yang bebas dan demokratis adalah model terbaik untuk melindungi dan mempromosikan kesehatan,” ujarnya.

Pihak Kemenkes AS, yang menggambarkan kunjungan itu sebagai kunjungan “bersejarah”, menyebutkan Azar akan ditemani oleh Kepala Petugas Medis dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS Mitchell Wolfe, dan sejumlah staf kementerian.

Amerika Serikat, seperti kebanyakan negara lain, tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan Taiwan, setelah meninggalkan Taipei untuk mendukung Beijing pada 1979. Namun, AS merupakan pemasok senjata utama dan pendukung terkuat Taiwan di kancah internasional.

Gina McCarthy, mantan kepala Badan Perlindungan Lingkungan AS, adalah pejabat tingkat kabinet AS yang terakhir kali mengunjungi Taiwan pada 2014.

Taiwan telah mendapatkan pujian atas langkah tanggapannya terhadap pandemi virus corona baru, setelah jumlah kasusnya yang tetap rendah karena langkah-langkah pencegahan dini yang efektif.

Pada April, Azar mengadakan konferensi virtual dengan Sekretaris Kesehatan Taiwan Chen Shih-chung.
Presiden AS, Donald Trump, pada Maret menandatangani undang-undang baru yang mendorong peningkatan dukungan untuk peran internasional Taiwan. Menanggapi hal itu, Cina mengancam akan membalas dendam, namun tidak menyebutkan secara rinci tentang balasan yang akan dilakukan. (bgn/ant)20080513

Beijing, Baliglobalnews

Kementerian luar negeri Cina mengatakan konsulat AS di Kota Chengdu Barat Daya ditutup pada Senin pukul 10 pagi waktu setempat. Cina memerintahkan penutupan pada hari Jumat sebagai tindakan balasan atas penutupan Konsulat Cina di Houston.

Polisi di Kota Chengdu, Cina, membatasi akses ke wilayah di sekitar Konsulat AS pada Senin pagi. Empat pejabat dengan alat pelindung diri terlihat berjalan menuju konsulat sekitar pukul 10:24 pagi waktu setempat. Beijing belum mengumumkan batas waktu kapan konsulat di Chengdu harus ditutup.

Sebelumnya, Staf Konsulat Jenderal Amerika Serikat di Kota Chengdu mengakhiri proses pengosongan ruangan, Minggu. Selama pengosongan berlangsung, aparat keamanan memperketat penjagaan di luar bangunan. Puluhan polisi berseragam dan berpakaian preman berbaur dengan warga melihat pengosongan kantor konsulat dari jalanan yang dipenuhi dengan pepohonan di tengah cuaca yang panas.

Penutupan Kantor Konsulat Cina di Houston dan Konsulat AS di Chengdu kian memperburuk hubungan dua adidaya ekonomi dunia tersebut. Sebelum penutupan, hubungan keduanya telah merenggang karena perselisihan di berbagai isu, antara lain perdagangan, teknologi, pandemi Covid-19, dan klaim sepihak Cina di Laut Cina Selatan.

Sejumlah polisi meminta mereka yang menonton pengosongan untuk menjauh mengingat warga berkerumun di luar kantor konsulat. Beberapa pejalan kaki juga ada yang merekam video dan memotret proses pengosongan itu. Warga meyakini saat itu akan momen terakhir mereka melihat bangunan itu ditempati diplomat AS. (bgn/ant)20072719